El Minotauro
El Minotauro era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro que
había nacido de la unión de la reina cretense Pasifae y el fabuloso toro blanco
que Poseidón había entregado a su marido el rey Minos. Pese a la orden de
sacrificarlo en su honor, Minos desobedeció al dios y lo mantuvo en su corte
con desastrosas consecuencias. Minos se avergonzó tanto de la existencia de
esta criatura, cuyo nombre significaba «toro de Minos», que lo encerró en un
complejo llamado Laberinto construido por Dédalo. Allí, la criatura tenía siete
jóvenes y siete doncellas atenienses para devorar cada nueve años. Teseo, con
la ayuda de la hija de Minos, Ariadna, acabó con esta práctica cuando buscó a
la bestia en el Laberinto y acabó con ella, encontrando luego la salida gracias
al hilo que su amante le había dado al entrar en el complejo.
La historia del Minotauro y su concepción parece
estar unida al culto del toro en la sociedad cretense entre los años 2000 y
1450 a.C. En las excavaciones que se han realizado en el palacio de Knossos hay
muchas imágenes de hombres y mujeres danzando y haciendo acrobacias sobre los
lomos del animal. Quizá existiera también un rito en el que habría que luchar contra un toro.
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